Luz: uma forma de energia radiante: Energia radiante é aquela que se propaga por meio de ondas eletromagnéticas. Dentro dessa concepção, podemos destacar as ondas de rádio, de TV e de radar, os raios infravermelhos, a luz, os raios ultravioleta, os raios X, os raios gama etc. O Sol envia à Terra energia radiante, constituída de radiações infravermelhas (denominadas “ondas de calor” por interagirem com a matéria aumentando o estado de agitação das partículas), luz e radiações ultravioleta, entre outras. Essa energia chega ao nosso planeta à taxa de 1,92 caloria por minuto, em cada centímetro quadrado de superfície normal aos raios solares, denominada constante solar. Uma característica importantíssima da energia radiante é sua velocidade de propagação, que, no vácuo, vale aproximadamente: 300.000 km em um único segundo. Nos meios materiais, como o ar, a água e o vidro, a velocidade de propagação da energia radiante é menor que . No diamante, por exemplo, chega a 120.000 km por segundo, aproximadamente.

A Óptica é a parte da Física que trata dos fenômenos que têm como causa determinante a energia radiante, em particular a luz. Por questões de ordem didática, costuma-se estudá-la em dois grandes capítulos: Óptica Geométrica e Óptica Física.

A Óptica é um ramo da Física que tem largo emprego prático. Dos simples óculos aos sofisticados dispositivos de observação, a Óptica, aliada a outros campos do conhecimento científico, dá sua contribuição por meio de seus princípios e leis.